Calle de La Laguna, en su casco antiguo. / CANARIAS3PUNTOCERO
Usted podría preguntarse, ¿por qué un norteamericano llegado a Tenerife? Bueno, todo comenzó hace seis años, cuando un estudiante de La Laguna estudió en mi escuela de secundaria por un año. El estudiante, Gus, se unió a los equipos de fútbol, lucha y pista. Yo estaba en atletismo, campo a través, lucha y pista.
Recuerdo una de nuestras prácticas finales de la temporada de correr a campo través, con Gus como el visitado. La temporada de fútbol acababa de terminar y la de lucha no empezaría hasta dos semanas más, por lo que Gus buscaba un nuevo equipo de personas al que unirse. Me sorprendió que aceptara el desafío.
Gus y yo nos hicimos amigos rápidamente. Éramos compañeros de equipo en la lucha y la pista, y fuimos a Chicago juntos. Al final del año escolar, conocí a su familia, cuando llegaron a recogerlo. Durante los siguientes cinco años, Gus y yo hablábamos regularmente por teléfono. Incluso regresó a los Estados Unidos dos veces, una para una boda y otra vez por el campeonato estatal de lucha. Sabía que algún día visitaría su casa.
Así que aquí estoy, en Tenerife. He vivido en La Laguna durante dos semanas y aún me quedan diez días más. No creo que pudiera elegir un mejor momento para visitar las islas Canarias.
Llegué el 31 de diciembre, justo a tiempo para las fiestas. En los Estados Unidos, hay menos entusiasmo después de Navidad. Así que fue una grata sorpresa llegar a tiempo para la fiesta de Año Nuevo, con mucha comida y fuegos artificiales. A la semana siguiente, la familia se reunió para celebrar el día de Reyes, que no recibe mucha atención en mi estado natal. Hay algo especial en esos días. La comida casera, las tradiciones familiares y el poder de la palabra. Todo se celebra juntos. Aunque soy un extraño, me sentí bienvenido en la isla desde el primer día.
Incluso así, he tenido que adaptarme a lo que me rodea. Un lenguaje diferente, saludos, el clima y el terreno. Al igual que en inglés, me siento más cómodo escribiendo en español que hablando el idioma. Para los norteamericanos, la cercanía de los saludos puede ser incómoda, pero estoy muy agradecido por la cálida bienvenida que he recibido.
En cuanto al clima, no tengo ninguna queja. De vuelta a mi casa, la temperatura está entre -10 y -30 grados centígrados. Veinte grados es el tiempo de playa para nosotros. Pero dudo que muchos de mis amigos puedan manejarse bien en las colinas de Tenerife. Antes de venir, había leído sobre el terreno montañoso de la isla, pero nunca esperé tales pendientes pronunciadas. Mis piernas se sienten más fuertes que hace tan solo dos semanas. Es un cambio que celebro.
*Ben Bartenstein, natural de Wisconsin, escribe para Canarias3puntocero como becario de Periodismo de Macalester College (St. Paul, Minnesota) en su ruta hacia Marruecos, donde residirá también como periodista becario durante los próximos meses.
